硬質(zhì)合金的名字源于瑞典語的tung（重型）和stone（石），主要以燒結(jié)碳化鎢的形式存在。硬質(zhì)合金（也稱作hardmetals"硬質(zhì)合金"）是將碳化鎢顆粒"粘接"到鈷和/或鎳粘結(jié)劑基體上。它是以一種或幾種難熔碳化物（碳化鎢、碳化鈦等）的粉末為主要成分，加入作為粘接劑的金屬粉末（鈷、鎳等），經(jīng)粉末冶金法而制得的合金。它主要用于制造高速切削刃具和硬、韌材料切削刃具，以及制作冷作模具、量具和不受沖擊、振動的高耐磨零件。
硬質(zhì)合金的特點：
（1）硬度、耐磨性和紅硬性高
硬質(zhì)合金常溫下硬度可達86~93HRA，相當于69~81HRC。在900~1000℃能保持高硬度，并有優(yōu)良的耐磨性。與高速工具鋼相比，切削速度可高4~7倍，壽命長5~80倍，可切削硬度高達50HRC的硬質(zhì)材料。
（2）強度、彈性模量高
硬質(zhì)合金的抗壓強度高達6000MPa，彈性模量為（4~7）×105MPa，都高于高速鋼。但其抗彎強度較低，一般為1000~3000MPa。
（3）耐蝕性、抗氧化性好
一般能很好地抗大氣、酸、堿等腐蝕，不易氧化。
（4）線膨脹系數(shù)小
工作時，形狀尺寸穩(wěn)定。
（5）成形制品不再加工、重磨
由于硬質(zhì)合金硬度高并有脆性，所以粉末冶金成形燒結(jié)后不再進行切削加工或重磨，特需再加工時，只能采用電火花、線切割、電解磨削等電加工或?qū)ｉT的砂輪磨削。通常由硬質(zhì)合金制成的一定規(guī)格的制品，采用釬焊、粘接或機械裝夾在刀體或模具體上使用。
常用硬質(zhì)合金分類：
常用硬質(zhì)合金按成分和性能特點分為三類：鎢鈷類、鎢鈦鈷類、鎢鈦鉭（鈮）類。生產(chǎn)中應用最廣泛的是鎢鈷類和鎢鈦鈷類硬質(zhì)合金。
（1）鎢鈷類硬質(zhì)合金
主要成分是碳化鎢（WC）和鈷，牌號用代號YG（“硬”、“鈷”兩字漢語拼音字首），后加鈷含量的百分數(shù)值表示。如YG6表示鈷含量為6%的鎢鈷類硬質(zhì)合金，碳化鎢含量為94%。
（2）鎢鈦鈷類硬質(zhì)合金
主要成分是碳化鎢（WC）、碳化鈦（TiC）及鈷，牌號用代號YT（“硬”、“鈦”兩字漢語拼音字首），后加碳化鈦含量的百分數(shù)值表示。如YT15表示碳化鈦含量15%的鎢鈦鈷類硬質(zhì)合金。
（3）鎢鈦鉭（鈮）類硬質(zhì)合金
這類硬質(zhì)合金又稱通用硬質(zhì)合金或萬能硬質(zhì)合金，主要成分是碳化鎢（WC）、碳化鈦（TiC）、碳化鉭（TaC）或碳化鈮（NbC）和鈷組成。牌號用代號YW（“硬”、“萬”兩字漢語拼音字首）后加序數(shù)表示。
硬質(zhì)合金用途（主要用途）：
（1）切削工具：硬質(zhì)合金可用作各種各樣的切削工具。我國切削工具的硬質(zhì)合金用量約占整個硬質(zhì)合金產(chǎn)量的三分之一，其中用于焊接刀具的占78%左右，用于可轉(zhuǎn)位刀具的占22%左右。而數(shù)控刀具硬質(zhì)合金僅占可轉(zhuǎn)位刀具用硬質(zhì)合金的20%左右，此外還有整體硬質(zhì)合金鉆頭，整體硬質(zhì)合金小圓鋸片，硬質(zhì)合金微鉆等切削工具。
其中鎢鈷類硬質(zhì)合金適于黑色金屬、有色金屬的短切屑加工和非金屬材料的加工，如鑄鐵、鑄造黃銅、膠木等；鎢鈦鈷類硬質(zhì)合金適于鋼等黑色金屬的長切屑加工。在同類合金中，鈷含量較多的適于粗加工，鈷含量少的適于精加工。通用類硬質(zhì)合金對于不銹鋼等難加工材料的加工壽命較其他硬質(zhì)合金長得多。
（2）模具：用作各類模具的硬質(zhì)合金約占硬質(zhì)合金生產(chǎn)總量的8%，有拉絲模、冷鐓模、冷擠壓模、熱擠壓模、熱鍛模、成形沖模以及拉拔管芯棒，如長芯棒、球狀蕊棒、浮動蕊棒等，近十幾年軋制線材用各類硬質(zhì)合金軋輥用量增速很快，我國軋輥用硬質(zhì)合金已占硬質(zhì)合金生產(chǎn)總量的3%。
硬質(zhì)合金冷鐓模在承受沖擊或強沖擊的耐磨工作條件下，其共性是要求硬質(zhì)合金有較好的抗沖擊韌性、斷裂韌性、疲勞強度、抗彎強度以及良好的耐磨性。通常選用中、高鈷和中、粗晶粒合金牌號，常見的如YG15C。一般來說，硬質(zhì)合金的耐磨性，韌性兩者關系是矛盾的：耐磨性的提高將導致韌性降低，而韌性的提高又必然導致耐磨性的降低。因此在選用合金牌號時，需根據(jù)加工對象及加工工作條件，來滿足特定使用要求。若所選用的牌號在使用中容易產(chǎn)生早期崩裂而損壞，宜選用韌性較高的牌號；若選用的牌號在使用中容易產(chǎn)生早期磨損而損壞，宜選用硬度較高，耐磨性更好的牌號。以下牌號：YG6C、YG8C、YG15C、YG18C、YG20C從左至右，硬度降低、耐磨性降低、韌性提高；反之，則相反。
（3）地質(zhì)礦山工具：地質(zhì)礦山工具同樣是硬質(zhì)合金的一大用途。我國地礦用硬質(zhì)合金占硬質(zhì)合金生產(chǎn)總量的25%，主要用于沖擊鑿巖用釬頭，地質(zhì)勘探用鉆頭、礦山油田用潛孔鉆、牙輪鉆以及截煤機截齒、建材工業(yè)沖擊鉆等。
（4）耐磨零件：用硬質(zhì)合金制成的耐磨零件有噴嘴、導軌、柱塞、球、輪胎防滑釘、鏟雪機板等舉不勝舉。
（5）結(jié)構(gòu)零件：硬質(zhì)合金用來作結(jié)構(gòu)零件的制品很多，如旋轉(zhuǎn)密封環(huán)、壓縮機活塞、車床夾頭、磨床心鋪、軸承軸頸等。
（6）耐高壓高溫用腔體：最重要的用途就是生產(chǎn)釀成金鋼石用的頂錘、壓缸用硬質(zhì)合金已占我國硬質(zhì)合金生產(chǎn)總量的9%。
（7）其他用途：硬質(zhì)合金用途越來越廣，近幾年已在民用領域不斷擴展，如表鏈、表殼、高級箱包的拉鏈頭、硬質(zhì)合金商標等。
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